生活圏を機能と広がりからみると、地域の生活圏は３層構造から成り立っていると言える。まず第１のレベルは人が住みつく条件があること。産業が成立し就業機会があるか、または年金など、とにかく所得を確保できること。北海道では産業構造の変化による就業機会の縮小、これに伴う若年者の流出によって人口減少がおこり、この条件が弱くなっている地域が少なくない。

　第２のレベルは、収入を得ている人々がその地域に住み続けられる条件（定住条件）が確保されているかどうかである。つまり、満足いく医療や教育などの生活サービスが提供されるかどうかは、重要な定住条件となる。このようなサービスの水準は上がっているため、一定レベルを維持することで定住性を高めることも可能だろう。

　第３のレベルは、地域の内外との交流ができるかということである。地域をつくるという住民意識はその地域の魅力を自覚したところから生まれると言われ、その魅力は外の目から気づかされることが多い。

　交流は観光やビジネス機会の創出などにつながり、就業機会を増やす可能性もある。その地域の将来を考える上で、どの条件を優先させるべきかによって、中心とする生活圏―行政区が異なる。まさに地域経営の視点が必要となってくる。